Nichées sur les rives du lac Tanganyika, dans l’ouest reculé de la Tanzanie, les montagnes Mahale abritent une biodiversité unique. Des chimpanzés jouent dans les arbres, tandis que lions et léopards se prélassent dans les montagnes. Ce parc national captivant et sauvage est l’un des joyaux les moins explorés de la Tanzanie.
Présentation du parc national des montagnes Mahale
Créé en 1985, le parc national des montagnes Mahale s’étend sur 1 650 km² de terres fertiles. Il se situe sur les côtes orientales du lac Tanganyika, le plus long lac d’eau douce du monde et le deuxième plus profond. L’accès y est difficile, nécessitant des déplacements par voie aérienne ou maritime.
La faune des montagnes Mahale
Les montagnes Mahale sont célèbres pour leur population de chimpanzés de l’Est, la plus importante au monde. Ces créatures fascinantes se déplacent en bandes, veillent sur leurs petits et appellent leurs congénères depuis les cimes des arbres. Outre les chimpanzés, le parc abrite des lions, des léopards, des éléphants, des girafes et des pangolins géants. Les forêts, savanes et montagnes offrent un habitat riche et diversifié pour une faune variée.
Observer les chimpanzés
L’attraction principale du parc est sans conteste ses chimpanzés. Depuis les années 1960, les chercheurs suivent de près ces primates, particulièrement un groupe d’entre eux, une communauté de plus de 60 individus habitués à la présence humaine. Les visiteurs peuvent les observer lors de safaris à pied, mais ces interactions sont encadrées pour protéger les animaux et leur habitat.
Réglementation et précautions
Les rencontres avec les chimpanzés sont strictement encadrées: les groupes ne dépassent pas six personnes et les visiteurs doivent porter des masques chirurgicaux pour éviter la transmission de maladies. Les guides locaux partent tôt le matin pour localiser les bandes de chimpanzés, et les visiteurs peuvent passer jusqu’à une heure en leur compagnie.
Autres activités dans le parc
En dehors de l’observation des chimpanzés, les visiteurs peuvent s’aventurer dans les montagnes pour admirer la faune et la flore locales. Un des défis les plus excitants est l’ascension du mont Nkungwe, point culminant du parc à 2 462 mètres. La randonnée dure deux à trois jours et traverse les habitats de nombreux animaux.
Les paysages du lac Tanganyika
Le lac Tanganyika est un élément central du parc. Ce plan d’eau antique, vieux de 9 à 13 millions d’années, est le deuxième plus vaste en volume après le lac Baïkal. Ses eaux abritent une vie sous-marine riche et singulière, avec de nombreuses espèces endémiques de poissons cichlidés et non cichlidés. Cependant, la présence de crocodiles nileens limite les activités de plongée et de snorkeling à des zones spécifiques.
En savoir plus sur les plus belles routes de la Côte Sud-Africaine
Se rendre au parc national des montagnes Mahale
L’accès au parc est une aventure en soi. On peut s’y rendre par voie aérienne depuis Dar es Salaam ou Arusha, avec des vols qui s’arrêtent au parc national de Katavi avant d’atteindre Mahale. Par voie maritime, les options incluent le charter de bateaux, des taxis lacustres ou le ferry MV Liemba, qui relie Kigoma à Lagosa en environ 10 heures.
Une alternative plus écologique et magnifique consiste à rejoindre le parc en kayak depuis Korongwe ou Karema. Après quelques jours de navigation, les montagnes Mahale se dessinent à l’horizon, vous offrant un spectacle naturel inoubliable.
La meilleure période de visite du parc
Le parc peut se visiter toute l’année mais les mois de mars, avril et début mai sont à éviter en raison des fortes précipitations. La période de juin à septembre, plus sèche, est idéale pour la randonnée. Durant cette période, les chimpanzés descendent souvent jusqu’aux abords des lodges pour se nourrir. Les mois de juin et juillet sont particulièrement favorables aux observations de ces primates.
Sécurité au parc de Mahale
La randonnée, le trekking et le kayak dans ce parc reculé présentent leurs propres défis. Cependant, les itinéraires sont généralement sécurisés. La baignade et le snorkeling nécessitent une prudence particulière en raison des crocodiles. Il est impératif de suivre les conseils des guides et de vérifier les vaccinations nécessaires avant le départ.
Le parc national des montagnes Mahale est une destination captivante pour les amoureux de la nature et les aventuriers. Alors organisez un safari en Tanzanie et profitez de la nature sauvage et préservée de Mahale et laissez-vous emporter par la magie de cette région reculée de la Tanzanie.